剛建國不久的「伊斯蘭國」（ＩＳ）最近連續處決兩名美國記者，冷酷的斬首手法，由操著英國口音的蒙面聖戰士執行，刻意透過網路放送，挑起了西方國家的敏感神經。這個新崛起的伊斯蘭恐怖組織，擁有外界無法預測的面貌和性格，一路屠殺異教徒及外國人，憑著豐厚的資金，橫行無阻。
說伊斯蘭國已成為中東地區、乃至全球最大的威脅，並不誇張。它不僅在伊拉克、敘利亞之間攻城掠地，動輒殺戮當地民眾，更將各路外來者當成綁票、勒贖、殺頭示眾的對象。尤有甚者，這個組織吸收了來自數十個不同國家同情伊斯蘭的「聖戰士」，在當地接受訓練，從事戰鬥；西方國家擔心，這些聖戰士一旦返國，會把恐怖活動帶回本土。
最近有五十名英國「聖戰士」因後悔參加「伊斯蘭國」，向英國申請返國；但英國對此頗表疑慮，並未立即同意。美國方面，則是設法攔阻聖戰士返國，唯恐他們將恐怖任務帶回本土。與此同時，丹麥則計畫透過帶有精神治療性質的「康復計畫」，幫助一時失足的年輕聖戰士重返社會。但是，也有德國的伊斯蘭聖戰士因意圖落跑，被ＩＳ當成叛徒處死。
比起烏克蘭危機或以巴衝突，伊斯蘭國的難題確實更讓美國總統歐巴馬頭痛。歐巴馬日前談論到ＩＳ問題時，坦言尚無因應戰略，引發輿論譁然；但他說的是事實，美國和盟國要想剿滅伊斯蘭國，任務是艱鉅而漫長的。
首先，各國派不出、也不肯派部隊進駐當地，但若無地面部隊掃蕩及堅壁清野，便無法徹底消滅伊斯蘭國。目前美國只能派軍空襲，在伊拉克戰場，地面支援以庫德族部隊為主；在敘利亞戰場，則靠溫和派叛軍對抗。然而，這些雜牌部隊訓練裝備都差，只能打順手戰，卻難成大事。
其次，由於伊斯蘭國是跨國界的，伊拉克問題必須要連結敘利亞問題一併解決。但是，敘利亞問題矛盾重重：美國不願意坐視伊斯蘭國攻陷敘利亞，但空襲打擊或殲滅了伊斯蘭國力量，等於替阿塞德去掉心腹大患，使其政權延續，這並非美國所樂見，也非反阿塞德的沙烏地與阿聯大公國所樂見。
第三，是中東傳統友敵的解構。卅年來，美國和伊朗一直敵對，藉此爭取波灣國家的支持；如今，為了殲滅伊斯蘭國，伊朗大教主哈梅尼發布敕令，授權伊朗指揮官與美軍協調軍事行動。儘管美方強調並未與伊朗進行任何軍事合作，但據報導，在美伊限核談判的空檔，雙方的確討論了伊拉克情勢，甚至傳出美國正秘密協助敘利亞政府軍，間接透過德國聯邦情報局傳遞情資，讓敘利亞政府軍擊中伊斯蘭國的特殊目標。
歐巴馬最近在北約峰會邀請九國組成「核心同盟」，共同對抗ＩＳ，但是美國務卿柯瑞不諱言，這是需要長時間的努力，「可能需要一年，二年或是三年。」尤其，伊斯蘭國的外籍聖戰士人數高達七、八千人；如果他們返國，都可能把恐怖活動帶回本土。
處決兩名美國記者的劊子手，操英國口音，讓全球觀眾不寒而慄。據估計，參加伊斯蘭國聖戰的英國公民達五百多人，英國之前要派特種部隊將他們緝捕歸案，但這談何容易？航空公司奉令不准讓黑名單上的人登機，但對存心攻擊的恐怖份子而言，這些障礙並不難繞過。美國參加「聖戰」的人數估計只有一百多人，但因為美國是全球霸權，容易成為歸罪的對象，成為攻擊目標的機會反而更大。
藉著雄厚的財力和大膽、冷酷的行動，伊斯蘭國如今已成為全球恐怖團體的新領袖。從葉門到非洲，都有恐怖組織宣布仿效伊斯蘭國成立哈里發國，精神上的號召，加上網路的宣傳，讓伊斯蘭國成為繼蓋達組織之後對西方最具威脅的恐怖團體。
歐巴馬政府目前考慮的所有出兵策略，都是以不派遣地面部隊為前提；但在兩名美國記者遭處決後，歐巴馬的政策會不會改變，值得觀察。儘管伊斯蘭國不致直接威脅東亞或台灣，但美國外交的重心一旦轉移，所有政策就會隨之調整，包括與中國對抗的「重返亞太」或與俄羅斯對抗的「烏克蘭政策」都可能淡化或妥協。這點，是值得我們注意的關鍵。
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